Bismillahirrohmanirrohim,
Universitas Islam Jember didirikan oleh Yayasan Pendidikan Nahdlatul Ulama’ Jember pada tahun akademi 1984/1985, dengan membuka lima fakultas. Fakultas Pertanian, Fakultas Hukum, Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik (FISIP), Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan (FKIP), Fakultas Tarbiyah.
Pendiriannya atas prakarsa para ulama’ dan para cendikiawan yang tergabung dalam organisasi ikatan sarjana islam Indonesia (ISII). Itu merupakan realisasi salah satu prioritas program pengurus cabang nahdlatul ulama’ jember tahun pengabdian 1983-1986.
Gagasan yang mendorong didirikannya Universitas Islam Jember dilandasi dengan melihat secara sadar tentang kenyataan kuantitas dan kualitas sekolah lanjutan atas (SLTA-2) khususnya dilingkungan Al Ma’arif Jember yang semakin tahun condong bertambah dan lebih meyakinkan perkembangannya. Di samping itu, harapan-harapan para pengurus majelis wakil cabang NU secabang jember dalam pertemuan-pertemuan resmi maupun dalam kesempatan silatirrohmi, apabila komperensi periodik pengurus cabang NU jember pada tanggal 4 september 1983, memprioritaskan pembenahan dan pembimbingan lembaga pendidikan serta rencana pendirian perguruan tinggi di linggkungan NU.
Memang telah disadari, beberapa waktu silam pendidikan NU yang tergabung dalam Al Ma’arif dimana tugas utamanya mengelola serta mengembangkan pendidikan agama dan pendidikan umum, terasa kurang mantap. Suasana ini mungkin disebabkan antara lain kurangnya tenaga- tenaga akademis proesional dan kecilnya perhatian kalangan pengendali organisasi sendiri karena kesibukan dalam politik praktis.
Dengan pengalaman masa lalu, maka pendidikan NU sudah seharusnya kembali kepada kegiatas pokok agar mampu mempersiapkan kader-kader bangsa dan genegari selanjutnya melalui lembaga-lembaga agama, yang sekalligus berpartisipasi melaksanakan undang-undang dasar 1945, khususnya pasal 31 ayat 1 yang berbunyi “Tiap-tiap warga Negara berhak mendapatkan pengajaran”.
Dan kaitannya dengan ini, garis-garis besar haluan Negara (GBHN) menyebutkan bahwa “Pendidikan nasional berdasarkan atas pancasila dan berujuan untuk meningkatkan ketaqwaan terhadap tuhan yang maha esa, kecerdasan, keterampilan mempertinggi budi pekerti dan mempertebal semangat kebanggaan, agar dapapt menumbbuhkan manusia manusia pembangunan yang dpaat membangun dirinya ssendiri serta bersama sama bertanggungjawab atas pembangunan bangsa”.
Sejak Nahdlatul Ulama’ kembali kepada khittah tahun: 1926 yang dipertegas dan dijabarkan oleh hasil munas ulam NU di situbondo pada Desember 1983, semakin mantaplah perjalanan Nahdlatul Ulama selaku organisasi sosial keagamaan dan perannya dalam bidang dakwah dan pendidikan, ekonomi juga bidang sosail ala Alussunnah Wal jamaah dalam kehidupan masyarakat.
Atas dasar itu semua, dikaitkan pula dengan terbatasnya daya tampung perguruan tinggi negeri maupun swasta yang ada dikabupaten Jember dibanding dengan jumlah lulusan sekolah lanjutan atas negeri maupun swasta, maka amat wajar jika nahdlatul ulama’ Jember mendirikan sebuah perguruan tinggi.
Dalam prosesnya, perguruan cabang NU Jember selalu melakukan konsultasi dengan beberapa kalangan, antaranya KH. Achmad Shidiq, para ulama’ NU tingkat cabang, pengurus wilayah NU Jawa Timur dan rektor universitas jember juga kopertis VII di Surabaya yang kesemuannya “merestui” didirikannya sebuah universitas.
Penggurus cabang NU jember dan para sesepuh NU serta para sarjana yang tergabung dalam ISII menyelenggarakan musyawaroh pada tanggal 5 Oktober 1983, bersepakat untuk menetapkan dan mengesahkan pengurus Yayasan Pendidikan
Nahdlatul Ulama’ Jember yaitu KH. Dzofir Salam, KH. Ali Yasin, H. Moh. Soewardi, Ir. Bambang Gonggo Murtjirodan, H.Abd. Kadir Djaelani dengan akte notaris nomor 16 tanggal 6 Maret 1984.
Dalam perkembangan selanjutnya dengan berdasarkan pada musyawarah Yayasan Pendidikan Nahdlatul Ulama’ (YPNU) maka pada tanggal 1 Muharrom 1405 H/ 14 September 1984 secara resmi berdiri Universitas Islam Jember (UIJ) dengan fakultas sebagai berikut:
1. Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik dengan jurusan
· Administrasi Negara
· Administrasi niaga
2. Fakultas Hukum dengan jurusan
· Hukum kepidanaan
· Hukum keperdataan
3. Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan dengan jurusan
· Psikologi pendidikan dan bimbingan
4. Fakultas Pertanian dengan jurusan
· Budidaya pertanian
· Sosial ekonomi
5. Fakultas Tarbiyah dengan jurusan
· Pendidikan agama islam
Pada tanggal 31 Juli 1986 Universitas Islam Jember telah mendapatkan status terdaftar dari Mendikbud RI dengan nomor 0509/1986 untuk Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik/FISIP, FKIP, Fakultas Pertanian, Fakultas Hukum dan status terdatar
dari menag RI Nomor: 047/1989 untuk Fakultas Tarbiyah.